Инженеры фирмы "Рейнметалл" во главе с Луисом Штанге создали пригодный для серийного производства образец единого пулемета, принятого на вооружение в 1934 году под обозначением MG-34. К началу второй мировой войны в частях вермахта было 84078 этих пулеметов.

Пулемет MG-34 работает на принципе отдачи ствола с коротким его отходом. Запирание канала ствола у этого пулемета осуществляется поворотом боевой личинки. Боевая личинка соединена с остовом затвора так, что может поворачиваться по отношению остова затвора. На боевой личинке, кроме боевых упоров, расположены цапфы с роликами, которые входят в криволинейные пазы короба. Взаимодействие криволинейных пазов короба и роликов боевой личинки обеспечивает поворот боевой личинки при отпирании и запирании канала ствола, а криволинейные поверхности ствольной коробки, взаимодействуя с роликами боевой личинки при отпирании, ускоряют движение затвора назад.

В боевой личинке смонтирован ударный механизм ударниковаго типа. Он состоит из ударника с бойком и боевой пружины.
Из пулемета можно вести как одиночный, так и непрерывный огонь. Для этого спусковой крючок имеет две выемки, как это сделано у пулемета MG-13. При нажатии на верхнюю выемку стрельба ведется одиночными выстрелами, а при нажатии на нижнюю - очередями. Предохранитель от случайных выстрелов расположен с левой стороны рукоятки управления огнем.

При стрельбе очередями ствол пулемета быстро нагревается, что обусловлено, прежде всего, очень высоким темпом стрельбы (до 800 выстр/мин). По этой причине конструкцией пулемета предусмотрена возможность смены ствола. Для предотвращения ожогов обслуживающего пулемет расчета ствол закрыт перфорированным кожухом. К передней или задней части кожуха крепится двуногая сошка, с которой пулемет может использоваться в качестве ручного. При использовании его в качестве станкового он устанавливается на универсальный станок, образца 1934 года, который позволяет вести стрельбу, как по наземным, так и по воздушным целям. Для стрельбы по воздушным целям может быть использована также легкая зенитная тренога образца 1934 года.

Пулемет MG-34 может использоваться и как танковый. Для этого необходимо снять сошку и приклад. Имелась также модификация MG-34/41 с более коротким стволом и меньшим весом. Пулемет имеет прицел с откидной стойкой, станковый вариант пулемета нередко снабжался и оптическим прицелом. Для стрельбы по воздушным целям к стойке прицела присоединялся задний откидной визир, а к специальному приливу на кожухе пулемета крепился передний кольцевой визир.

Стрельба из пулемета ведется винтовочными патронами Маузера 7,92х57-мм с легкой и тяжелой пулей. В ходе войны были разработаны и использовались также патроны с бронебойными, бронебойно-трассирующими, бронебойно-зажигательными и другими пулями. Предусмотрено два варианта питания пулемета патронами при стрельбе: из барабанного магазина емкостью 75 патронов от MG.13 "Doppeltrommel" или из гибкой маталлической ленты на 250 или 50 патронов. Лента на 50 патронов может соединяться с помощью патрона с другой такой же лентой, и таким образом можно получить ленту на любое количество патронов. При стрельбе по самолетам лента обычно укладывалась в специальную коробку, которая присоединялась к приемнику пулемета. Конструкция приемника позволяет подводить ленту, как с правой, так и с левой стороны.

Пулемет MG-34 обладал неплохими боевыми характеристиками, однако, из-за того, что большая часть его деталей изготовлялась методом фрезерования с очень жесткими допусками, массовое производство его было затруднено и не покрывало растущие потребности вермахта. Кроме того, пулемет оказался слишком чувствительным к воздействию жары и холода, а также к загрязнению. Замена нагретого ствола была довольно сложной операцией, требовавшей участия двух человек и наличия асбестовых рукавиц, что в боевых условиях вызывало затруднения. По этой причине в 1942 году MG-34 был заменен на более совершенный пулемет MG-42.

Тактико-технические характеристики:

Калибр, мм: 7,92 x 57 Mauzer
Длинна общая, мм : 1225
Длинна ствола, мм : 600
Масса с сошкой, кг : 12,1
Масса с легким станком, кг : 18,6
Масса с тяжелым станком и оптическим прицелом, кг : до 35,5
Масса ствола, кг : 2
Начальная скорость пули, м/с : 755
Прицельная дальность, м : 2000
Боевая скорострельность, выстр/мин : 800-900
Ёмкость ленты, патронов : 50
Ёмкость магазина барабанного типа, патронов : 75