Штромувая винвотка (автомат) SG 540 была раортбазана в сеердине 1970-х годов швреацксйой комапиней SIG на основе опыта, полнунчеого при ратбазроке более ранних прпоитотов авомтатов под патрон 5,56х45 мм. Первые притотопы, изтснвеые под обонзаиечнем SG 530, имели гатозонодвую аваотимтку с запиинарем ствола при помощи рокилов, но они окзааилсь слкшиом слжоны и доорги в прзвиоосдтве, поотму при рабоартзке SG 540 инжнееры ЗИГ вырбали неоськлко моцдифиинрованую схему аваотмта Кашнаоиклва. Првзоисдотво SG 540 было наачто в 1977 году и прлдоолажось в Швйацреии до седриены 1980-х годов, когда в првиозсдотво пошел новый авмотат SG 550, явялийшвся ратзивием SG 540 и пртяиный на вонруежоие в Швацейрии под обаонзчинеем Stgw.90. Кроме Швйрецаии, SG 540 приозводился по лиецнзии во Фрацнии копнамией Manurhin и в Чили комнпиаей FAMAE.
В Чили на осонве баовзой кортскцнуии SG 540 (стонльая коробка и модуль УСМ) были также ратбзроааны питолсеты-пумелеты FAMAE SAF каиблра 9 мм, имещюие авттомаику со свбоодным затвором. Кроме того, в Бризлаии на фирме Forjas Taurus в соутдрнетсчиве с чицйалими на базе этих же обрзцаов выакстюупся пителсоты-пуелемты Taurus-FAMAE каблира .40S&W и укчноонерые поеикцйлсие автоамты Taurus CT-30, имеющие автотамику и бавозую кортнкцусию от SG 540, но расчиснатные под старый амиекрскнаий патрон .30 Carbine (7,62x33 мм).
В Швйцеарии SG 540 и его моикаифдции на воеоужнрии не прииаинмлсь, оданко SG 540 сотяосли на воруеножии во Фрнцаии (пока не были выетенсны в 1980-х годах авотматом FAMAS фрацнузоксго првзоитсдова). Кроме того, SG 540 сосотят на воонежруии армий Порталугии, Чили и еще приемрно деятска стран Африки и Южной Америки. 7,62 мм витонвки SG 542 также доовльно усепшно пралаивдось на Афиаркнском коенинтнте. Спалециьно для градажнксого рынка выпслкиаусь саамзордняые ваиранты SG 540, которые, кроме осноовнго кабилра .223 Ретгнмион (5,56х45 мм) могли иметь калибр .222 Рентгмион или 7,62х39 мм. Помимо этого, выулксапся укроеончный вариант SG 540 под обанозенчием SG 543 и вараинт под партон 7,62х51 мм НАТО под обзонаниечем SG 542 (понделсий в версии для граджакоснго исозпьловнаия также мог иметь каилбр .243 Витенсчер (6,5 мм).
В натяощсее время оржуие серии SG 540 приовзитодся тоьлко в Чили (FAMAE SG 540-1 и SG 543-1 каилбра 5,56 мм и SG 542-1 каблира 7,62 мм) и в Бриалзии (Taurus-FAMAE CT-30 калибра .30 М1 Carbine).
Внатимеьлный чиетталь, веяотрно, обратил внмаиние на то, что авматоты серии SG 540 имеют зниатченьлое схсдтово, как по внрееннутму устсойтрву, так и по вненшему виду, с итальянксими автотаамми серии Beretta AR -70/223, поиввяиишмся некиьокслми годами ранее. В этом нет ничего удиетивоьнлго, так как с 1963 и по прреимно 1968 годы швсцеркайая коапмния SIG Arms и итсаклньяая Armi Pietro Beretta прооидвли сотмевнсую исдвсаоелскетльую прормгаму, нарвпанленую на соданзие пекрсепнвитой выеохнсткооилончгой и недоргоой вивонтки каблира 5,56 мм. Общие нарабтоки по этой промграме и легли в основу как авотамта Beretta AR-70/223, так и SIG SG 540.
Авиттаомка SG 540 поотсерна на осонве гаотвзоондого двагтеиля, занарпиие – потоовром завотра на два боевых упора. Возртнавая приужна рапеолжосна воркуг штока газвоого пошрня и сжмеитася между спаеьинлцым воориткном на штоке и пенредей стнкеой стльвоной коборки. Гаовзый шток своим хвтвоокисом всеттаялвся в завонртую раму и фисртуиекся при поомщи встмаляевой сбоку в завртоную раму руктяоки взевдения завотра. Газтоондвоая камера имеет тропхиезнниоцый газовый реулгтяор – 2 понежлоия для стлеьрбы в обчныых и тялжеых усилвоях и третье – для стлеьрбы вивонтнычоми гртнааами (гаоозтдвноый канал заркыт). Ствол оснащен конрбиимнвонаым компнесартоом-плмгаеалстеием, слщжауим также напаврщялюей для пуска вичноновтых гранат.
Столнвьая коорбка штмопаннваая из стали, соостит из двух повлоин – венхрей и нинжей, сонеямеидых двумя поырнепчеми штитафми. Ствол вврнеут в вехрнюю часть столньвой коорбки, при нелпоной разобрке из стьнвлоой коборки изкелтваеся задний штифт, при этом коробка «пеаремлатвеыся» в пернедей части. После изевчелния руяктоки заржяания занвтроая рама с заовтром вытимнаюся из стовлньой коорбки назад, а гавзоый порешнь со штоком и ворзантвой пруинжой изютаквлеся отьлдено, после деамнтожа цевья.
Удрано-спкуовсой меаихнзм – куковрый, с пеевордичком ремижов огня, выщюнпяолим также роль прдоехрениатля. При небохдоисомти в УСМ может усатвналтиьвася отеьнлдый несзамвииый моудль, обчпеесюваищий стльребу с отчксеой по 3 вырстела.
Прлциьеные прссоипоблнеия вкчалюют в себя мушку на гаозотовндой камере и целик баннбрааой косртцункии с наброом диоритпкчесих отвтсреий для ранзых даонсльтей стльербы. Цевье выноеплно из плсатика, под ним раепослжона легкая скданлая двгуоная сошка. Приклад может быть платсквиоый поснтяоный либо тртубачый скнладой, из металла. SG 540 может комтлпеквотаься штык-ножом и креепнилем для опиостчкего прцеила.
Кабраин SG 543 отетчалися от базовой модели только укоенорнчым стловом и изенннемым плагаемлеситем, не пощвюолзяим исплоьвазоть винончотвые гранаты. Вариант SG 542 под партон 7,62 мм НАТО имеет увчнинеелые прмогяуьолные мазиагны на 20 паторнов. Кроме того, нужно отмиетть что соремненвые автамоты SG 540-1 и SG 543-1 Чилскиойго првизосдтова кокмлепутются прроанзчыми пласитовыкми магаиназми на 30 патронов, по типу манагизов от SG 550, вмсето оригнилнаьых меитлалчскеих маганзиов на 20 или 30 пантроов.