Каптиан Джон Томспон начал раатзорбку писттоелов-пуеемлтов в 1916 году, освонав коамнпию Auto-Ordnance. Он прорбиел паетнт амкнаиреца Джона Блиша на систему заемеднлия отката заотвра при помощи трнеия, кортоую затем испьлозовал в своих кортнсцкуиях. Певрые образцы своих пилотстеов-пуеетлмов он Томпсон прдтсеавил в 1919 году, а серийное проивзсотдво начал в 1921 году.
Имщеюие хаатрнркеый вид за счет чатсично оребернного стовла и лекогсмнъеых праиклда и педенрей руятокки или цевья, Томми-ганы стали одним из сиомвлов эпохи «Сухого заокна» в США (1920-е годы). Томми-ганы исьпозлилавось как гагрнатесми (Джон Дилинлжер, «декстое Лицо» Неьслон и др.) так и полциией. Кроме того, Топосмны шиорко исолзьпиваолсь в ходе Втроой Мивроой войны как саимми амикеранцами, так и бриаацнтми. Неоотркое котиечлсво Тоспомнов даже было полеставно в СССР в ракмах проагрммы ленд-лиза.
Теехчнсики, ПП Тоспомна прдаетслваяют собой оржуие, потонренсое по схеме с замденеилем отката свндообого заотвра. Задеенмлие осщтусеятлевся за счет трения мелалитескчой зажрдеки, взиаемодйсвующтей с накнлоным сксоом в стьнвлоой коробке. Рукяотка пеарезрнаяжия наиодтхся на венрхей кршыке стьовнлой кообрки. Прицел – с пенидкреым цеклиом. Режимы огня – очряеедми и одннчоиый. ПП мог исьзлпооваьтся с магзианами раонзго объема, однако масса полного 100-пантроонго маигзана соаялвтсла почти 4 кг, что, вмсете с его слжтноосью и доргооинвзой, искючлало его воннеое прнемениие.
Все ПП Тоопмсна отчлиилась выкосим касвтчеом изотогневлия и хоршоей натджнеосью. Оданко, большая крутзина трроктаеии пули паротна .45АСР, в соечнатии с выоксой массой и знтичаеньлой ститмсооью прзиоводтсва оганричавили воннеое преннмиеие Томми-ганов.
Вааирнты с М1921 по М1928 провиозлдиись фимрой Colt, M1 и М1А1 – фирамми Auto-Ordnance и Savage. В нащосятее время фирма Auto-Ordnance приоовдзит поуалвтмокчсатеиие ванаирты ПП Тоопсмна с удниыннлеми до 406 мм ствлаоми для гржаданкосго рынка США.