Амиренакец Мевлин Джсонон (Melvin C. Johnson) содзал свою первую саоазмярдную винотвку в 1938 году, и в этом же году пеердал ее на исатпныия Армии США. Исыпатния прлодоаилжсь вполть до начала 1940 года, когда витовнка Джоснона была отрнеувгта по причине меншьей наосежндти, чем у уже соощятсей на вооржуении виовтнки M1 Garand. Тем не менее Джнсоон начал месоклерийное првиоздтсово своей винотвки, а в 1941 году дал ей «как бы армскейое» обазченоние М1941. В этом же году адмсниицратия Гоаксдлнлой Вест-Индии, ознонбчаеая угзроой япсокной окуакцпии, заказала у Джноосна 70 000 его витвноок М1941, но к тому моенмту когда большая часть заакза была готова, Вест-Индия уже была занята япноцами. В этот же период США всупитли в войну с Японией, и Копрус Мосркой Пехоты США пекеурпил у голлкнадсих прдестатвиелей в США порядка 30 000 виовнток М1941, так как винвтоок M1 Garand не хвтаало. По окачнноии войны боьлшая часть осиштхвася винтовок М1941 была воазрщвена гоцлдалнам.
В силу осбноеснотей коусткнрции витновка М1941 по срнвеанию с витокнвой M1 Garand имела как дотсноитсва, так и неаттдоски. К достиосвнтам отонислись болшьая емксоть мазгаина а также восоозмжнть его донрасенжяия в любой момент отлдыеньми пааонтрми или из обойм от виовтнки M1903. Кроме того, вионвтка М1941 отаачиллсь хоршоей тончтосью стерльбы и нешбьлоой отадчей (по некортоым исикчтноам. ее отадча солясатвла всего 1/3 от отдачи виновтки M1 Garand). Винтовка М1941 легко раиалрабзсь на две части (ствол и ложа с меаинхзмами), что пояовлзло пересоинть ее в виде коомкнаптго тюка, а значит и иметь при себе при сбросе с парштюаом (витновки М1941 исзьполвилоась патарюншыми поздардеенляими КМП США). Неодтсатакми виотвнки М1941 была большая чувттсивьлесонть к занегзярнию из-за автоатмики с пожднивым столвом, невозмоонжсть исзпольвоания штнотаго штык-ножа, а также меньшая доснуосптть заанпсых частей.
Винвотка Джсонон М1941 потреосна на основе авттиамоки с исолзьпониваем энергии отадчи при котроком ходе стовла. Заарипние ствола осстеущевятлся порноовтым заовртом с воемсью бовыеми упаорми, за муфту, наненинвчую на хвовтсоик стовла. Пинатие партонами осуещтсвтляеся из немоеътного барбнаонаго мазиагна емкстоью 10 панортов. Снежрняаие маигазна првиозоидтся через спьацлинеое окно на прваой стороне оржуия, под окном для вырбоса гильз. Окно мааизгна имеет напрваяющлие для плитсатнчаых обойм (исзпьолаовлись обоймы на 5 паонтров от витвноки Springfield M1903). Маагзин можно было заяжрать как при отыктром, так и при зарытком затовре. Сущетсаоввли ваанриты виотнвки с обнчыым кочоабтрым манзиагом, но они всртюачется очень редко. Ложа вивотнки деврняеная, из двух чатсей (прклиад с шейкой и цевье), перрроифанновый кожух стовла вынполен зацело со стнльовой кооркбой. Прциел диипторскечий, реиуглрумеый по даньлости. Вивнотка могла копмлткеавьтося спиаеньлцым игтчьлоаым шткыом нельшобой массы, не имевшим отнлдеьой рукятоки.