Семейство оружия для гражданского рынка под общим названием «Сайга» было начато разрабатываться в начале 1990-х годов на Ижевском Машиностроительном Заводе (ИЖМАШ), знаменитом производством автоматов Калашникова. За основу семейства был взят как раз механизм автомата Калашникова, ограниченный только самозарядным режимом стрельбы. Семейство включает в себя как нарезные карабины, так и гладкоствольное оружие калибров .410, 20 и 12. Гладкоствольные ружья во всех трех калибрах производятся как минимум в трех модификациях каждое – с длинным стволом (520 мм) и ложей охотничьего типа с полупистолетной рукояткой, с длинным стволом, складным прикладом и пистолетной рукояткой (Сайга 410С, 20С, 12С), и с коротким (430 мм) стволом, складным прикладом и пистолетной рукояткой (Сайга 410К, 20К, 12К), причем последние варианты имеют встроенную блокировку ударно-спускового механизма, не позволяющую вести огонь со сложенным прикладом (для соответствия закону об оружии РФ). Гладкоствольные ружья .410 и 20 калибров особенно популярны в качестве гражданского оружия для развлекательной стрельбы и самообороны, а оружие 12 калибра – как боевое оружие для различных подразделений милиции и охранных служб.
Гладкоствольные ружья Сайга унаследовали общую компоновку и устройство автомата Калашникова. Естественно, затворная группа и ствольная коробка были несколько переконструированы с учетом использования охотничьих патронов, ударно-спусковой механизм лишился автоспуска, в газоотводном механизме появился газовый регулятор для обеспечения надежной стрельбы как обычными патронами. так и усиленными патронами «магнум». В варианте Сайга 12К ружье имеет пластиковое цевье, а также пистолетную рукоятку и складной влево пластиковый приклад от автомата АК-74М. Штатные прицельные приспособления включают прицельную планку на газовой трубке над стволом, возможна также установка креплений для коллиматорных или ночных прицелов и лазерных целеуказателей.
В целом, отзывы о Сайге 12К самые положительные – это надежное и мощное оружие, не уступающее по боевым характеристикам гораздо более дорогим зарубежным аналогам.